私はこれまでに提案した魔道具を振り返り、反省すべき点は反省しながらも、また新しいアイデアはないかと考え続ける。

　それから何日かが経過し、ある事実に気が付いた。

（魔道具の原価は、銀線の価格がかなりの割合を占しめます。ここを何とかすれば、かなり安く作れるはずです）

　そこまで考えて、ハッとなった。

（銀線が使われるのは、魔力伝導率がいいからです。魔力伝導率と言えば、あの例の塗料が画期的かっきてきな効率のはずです。あの金色の粉を使った配線ができないでしょうか？　これは、親方に相談してみましょう）

　この思い付きを実現させるべく、私は早速さっそく、親方の元を訪おとずれた。

「親方、ちょっといいですか？」

「何だ？　また変なものを設計してきたのか？」

　すっかり信用を失ってしまっているかのようなその返答に、ちょっと落ち込んでしまうが、私は構かまわずに本題を切り出した。

「いえ、アイデアだけは素晴すばらしいと褒ほめていただいたので、まずはアイデアを見てもらいましょうかと」

　そして、アイデアを軽く説明する。

「わしの専門は塗料の研究なんだがな……。そこはいい。だがな、その研究は没ぼつだ」

「なぜです？」

　また没ぼつになってしまったかと少し気落ちしてしまったが、それでも、その原因を知らなければ次に活いかせないと気を取り直し、素直すなおにその理由を尋たずねた。

「あの金色の粉を混ぜ込んだ合金の板さえあれば、わしの技術であれば線の形に加工はできるだろう。それを使えば実験はできる。しかしな、誰がその合金の板を作るんだ？」

　親方は正解そのものを教えるのではなく、ヒントを与えてくれた。自分で考えろという事だろう。

　少し顎あごに手を当てて考えてみるが、何を言いたいのかが検討もつかない。そこで、ごくありふれた回答をしてみる。

「鍛冶屋かじやさんでしょうか？」

「そうだ。そしてその時、混ぜ込んで欲しいものを渡さないといけない」

「あっ！」

　ここまでヒントを出されて、私もようやく気付けた。

　合金を作ってもらうためには、あの粉を渡さなければならない。そして、あれはルツ工房の秘伝中の秘伝だ。不用意には渡せない。

　仮に渡せたとしても、出どころや原料を説明できない。原料がばれてしまうと命にかかわってくる。無理はできない。

　しかし、このアイデアをここで終わらせてしまうのは惜おしい気がして、もう少し考えを進めてみる。

「ならば……、いっそ、染めますか」

「染める？」

　私は親方のその聞き返しに対し、頷うなずきを返してその利点を述べる。

「ええ、糸にあの塗料をしみこませて染めます。これなら簡単に自作できるので、実験はできますよね？」

　親方にとってこの新たなアイデアは意外だったようで、ちょっと驚おどろいた様子をみせたが、それも一瞬のことで、すぐに何度も頷うなずきながら同意してくれる。

「なるほどな……。わしの研究は塗料がメインだ。だが、あの粉でそっちは片が付いた。次は配線を研究してみる事にしよう。これが実現したら、魔道具の価格破壊が起こる。歴史に名が残るぞ！」

　それから、嬉々ききとして研究を続けた親方だったが、結論から言わせてもらうと、この案は失敗に終わった。

　糸でも染めればごく微量なら魔力が流れるが、効率が悪すぎて使い物にならなかったのだ。

　魔法式のプレートが金属なのも、それが関係しているのではないだろかという結論だった。

　プレートの材料は誰も疑問なく鉄を使っているが、あれもおそらくは、紙や布だとだめなのだろう。

　考えてみれば当たり前の事で、古代魔法文明の魔道具でも、魔法式のプレートは金属製になっている。

　あれほどの文明であれば、プラスチックのようなもっと加工しやすい材料もあっただろうに、わざわざ金属製のプレートを使うのにも意味があるのだろう。

　これらの事が判明するのは、ずっと後になってからだった。