デンタクの一般販売が始まって、しばらくが経過した頃ころ。

　ガインの都市の領主館の前に、見たこともないほどの立派りっぱな馬車が止まっていた。馬車から降りてきた男性は国王の使者を名乗り、応接室の上座かみざで待っていた。

　ちなみに、この国にも上座かみざの考え方はある。入り口から遠いほど偉えらい人が座る席という認識にんしきのようだ。

　執務室しつむしつで仕事をしていたエストと私は呼び出されてその前にたどり着くと、いきなり跪ひざまずくように言われ、なんだかよく分からないうちに国王様のありがたいお話とやらを聞かされることになった。

「国王様はデンタクの魔道具にとても興味きょうみを示しめされた。大変たいへん名誉めいよなことなので、すぐにデンタクを献上けんじょうするように」

　それを聞いたエストは、跪ひざまずいて俯うつむいたまま私の方へと視線を向け、語り掛かけてきた。

「おじい様。私が領主として許可しますので、デンタクの開発者として、そして、この領地の初代として、使者様に言ってやってください」

　私は一つ頷うなずき、顔を上げて使者を見つめながら返答する。

「そのような理不尽りふじんな命令は、断固だんことして拒否きょひします」

「なっ……」

　使者は顔を真っ赤に染そめて、ワナワナと震ふるえている。

　私はそれに追い打ちをかけるように、すくっと立ち上がり、目線を合わせてそのまま話を続ける。

「五年前に他の貴族家たちがこの都市に向かって挙兵きょへいしようとしたとき、王族は何をしてくれましたか？　仲裁ちゅうさいも何もしてくれませんでしたよね？　肝心かんじんなときに全く助けてくれない王族なのに、こんなときだけ都合つごうよく従したがうように命令されても困こまります。いまさら、ふざけているのですか？」

　使者は、私とエストを交互に睨にらみつけながら確認を取る。

「本気なのか？　それとも、国王様の命令を拒否きょひするとどうなるのか、平民上がりにはやはり理解できないのか？」

　私は使者の目を真っすぐに見つめたまま、さらに続きを語る。それが使者の怒りを増幅ぞうふくさせる結果になることを承知しょうちの上で。

「別に売らないと言っているわけではありません。欲しいのでしたら、普通ふつうに予約よやくを取って順番を守って買ってください」

「ふざけるな！！　国王様への献上品けんじょうひんと平民の予約よやくを、同列に扱あつかうと言うのか！！」

　私は大きく頷うなずきを返し、肯定こうていする。

「ええ、そうです。あなたもおっしゃっていましたが、我が家は平民上がりですので、平民の味方みかたです。貴族だからとか王族だからといって、特別とくべつ扱あつかいはしません」

　しばらく口をパクパクとさせていた使者だったが、再び我々を睨にらみつけて、最後の言葉を放はなった。

「……。後悔こうかいすることになるぞ」

　そのような捨すて台詞ぜりふを吐はいた後、のしのしと、元来た馬車へと戻もどっていった。

　その姿を見送ったエストは、私を見て、ニヤリと笑いかけてきた。

「さすがは私のおじい様です。スカッとしましたよ」

「ですが、これから戦争になるでしょう。急いで準備を整えなければなりませんね」

「でも、状況的じょうきょうてきには、五年前とさほど変わりませんよね」

　私もニヤリと笑って応じる。

「そうです。それに、五年前と違ちがってこちらは準備が整ととのっています。これから挙兵きょへいするにしてもある程度ていどの時間がかかるでしょうから、さらに入念にゅうねんな前準備もできます。必ず追おい払はらってみせましょう」

　そして、私たちはこの会話の内容などを全て領民たちに公開し、貴族たちが報復ほうふくのために挙兵きょへいするのは確実であることも併あわせて説明した。

　その後、ガイン警備隊への入隊希望者を募り、食料や医薬品などの備蓄びちくも始めた。

　この話を聞いた平民たちは、貴族からの報復ほうふくを恐おそれるのではなく、国王が相手でも一歩も引かずに平民の味方をすると宣言せんげんしたガイン家に喝采かっさいを浴あびせてくれて、領地が一丸いちがんとなって戦争準備を始めたのであった。