国王からの使者を追い返してから、一年ほどが経過した頃ころ。

　未いまだに貴族連合軍は挙兵きょへいできないでいた。

　私はあれからすぐに諜報ちょうほう専門せんもんの部隊を組織そしきし、各地に放って情報収集を続けていた。

　それによると、やはり、平民の傭兵たちが非協力的なため、なかなか思うように編成へんせい作業さぎょうができないでいる模様もようだ。

　それに対して、こちらは時間が十分に稼かせげたため、準備じゅんび万端ばんたんになっていた。

　貴族たちとの戦争の噂うわさを聞きつけた腕うでに覚おぼえのある傭兵たちが国中から続々とガインの都市に集結しゅうけつしていて、編成へんせい作業さぎょうの方が難しいぐらいである。

　傭兵に限かぎらず、職人や商人といった一般いっぱん民衆みんしゅうからも、ぜひとも自分たちも平民の都市を守りたいと入隊にゅうたい希望者きぼうしゃが殺到さっとうしていた。

　だが、さすがに戦闘せんとう訓練くんれんをする時間が足たりないため、丁寧ていねいに説明してお断ことわりしている状態じょうたいである。

　そのような状況じょうきょうに業ごうを煮にやしたのか、他の貴族たちは強権きょうけんを発動はつどうし始め、領地から出る平民を厳きびしく制限し、無理やりに徴兵ちょうへいした傭兵たちをとりまとめてようやく挙兵きょへいした。

　諜報員ちょうほういんからの情報じょうほうでは、後二日ほどしたら接敵せってきする予定になっている。

　エストは自みずから陣頭じんとう指揮しきを執とりたがったのだが、領主に万が一のことがあればガイン警備隊の士気しきに深刻しんこくな影響えいきょうを与えると説得せっとくし、私が総そう大将だいしょうとして指揮しきを執とっていた。

「私はこれでも、ガルムの都市で一番大きな傭兵団の副団長だったのですよ？」

　そう言って、エストを宥なだめることに成功していた。

　本心では、兵を指揮しきしたことのないエストに一抹いちまつの不安を感じていたためである。

　そして、平野部に陣地じんちを敷しいた私の元には、諜報員ちょうほういんからの続報ぞくほうが次々に入ってきていた。

　兵力としてはこちらの倍ほどになっているらしいが、士気しきはやはり最悪に近いらしく、ちょっとしたサボタージュなども頻発ひんぱつしていて、行軍こうぐんするのにも難儀なんぎしている模様もようだ。

　それに対してこちらの士気しきは最高潮さいこうちょうで、平民のための都市を必ず自分たちの手で守り抜ぬき、お貴族様に一泡ひとあわ吹ふかせてやると、陣じんの各所でときおり雄叫おたけびが上がっている。

　ただ、凄腕すごうでの傭兵たちは多数集まったのだが、集団としての訓練を行う時間が少なかったため、こちらも単純たんじゅんな横陣おうじんで迎むかえ撃うつことになっていた。

　複雑ふくざつな部隊ぶたい運営うんえいは、まだ無理だと判断はんだんしたためである。

　それから三日後の午後すぎ。

　予定よりもかなり遅おくれて、ようやく貴族連合軍と対峙たいじした。

　徴兵ちょうへいされた傭兵たちは、いやいや従したがっている様子ようすが遠目とおめでも判断はんだんできるほどのありさまである。

　最前線に配置はいちされた傭兵たちは、あからさまに前進することを嫌いやがっている模様もようで、後方で貴族と思おぼしき騎兵きへいたちが盛さかんに行いき来きしていて、追い立てるようにして前進を声高こわだかに連呼れんこしていた。

（これなら楽勝らくしょうそうですね。油断ゆだんは禁物きんもつですが）

　私がそのように考えていた時、それは突如とつじょとして起おこった。

　最前線の中心ちゅうしん付近ふきんにいた傭兵の一人が叫さけんだのだ。

「やってられるか！！　俺たち平民のための都市を守る軍隊と、本気で戦えるわけがないだろう！！　俺はもう止やめた！！　みんなもさっさと逃にげ出そうぜ！！」

　そう言って、武器を地面に叩たたきつけ、手早てばやく防具も脱ぬぎ去さって、こちらに走ってきた。

（これはチャンスです！）

　私はそのように素早すばやく判断はんだんを下くだし、手早てばやく部隊長たちに連絡を飛ばす。その指示に従したがい、前線の各部隊から投降とうこうを呼よびかけ始めた。

「投降とうこうしろ！！　武器を捨ててこちらに逃にげてくるのなら、こちらからは攻撃しない！　当面とうめんの宿泊先として宿屋やどやを公費こうひで無料開放するし、移住を希望するものには一時金を与え、しばらくの間の生活を保障ほしょうする！　これは、ガイン家の初代様のお言葉だ！！」

　前線で連呼れんこされる投降とうこうの呼よびかけに、雪崩なだれを打うったように次々と傭兵たちが武器を捨て始めた。

　こうして、一度も戦うこともなく、誰一人として血を流すこともなく、貴族連合軍との戦いは勝利で終わった。

　貴族たちから見れば、戦う前に敗北してしまったわけで、このありさまを見せつけられた貴族たちの間で、以下の様ようなことが囁ささやかれるようになった。

「平民を使ってガインの町を攻せめるのは無理だ。それを押し通すとなれば、大規模だいきぼな反乱はんらんを想定そうていしなくてはならないだろう」

　そうして、ガインの都市は、次第しだいに手出し無用の土地として認識にんしきされるようになるのであった。