えあがんの配備はいびが始まって、少しばかりの時が過すぎ去さった頃ころ。

　実弾じつだん射撃しゃげき訓練くんれんの視察しさつに訪おとずれていたシゲルが、目を輝かがやかせながら私に話しかけてきた。

「さすがは、ひいおじい様ですね。これで、我が軍は、宣言せんげん通りに最強になったのではありませんか？」

　私は大きく頷うなずきを返し、肯定こうていする。

「ええ。私もそう思います」

　ここで、シゲルはある意外な提案ていあんを始めた。

「そうなってくると、いっそのこと、王国に収おさめている上納金じょうのうきんを止やめてしまいませんか？」

　上納金じょうのうきんというのは、各貴族家が集めた税金ぜいきんの中から一定いってい割合わりあいを国庫こっこに納おさめる制度のことである。

　私は少し首を傾かしげ、それに否定的ひていてきな意見を述のべる。

「しかし、それをやってしまうと、王国と全面ぜんめん戦争せんそうになってしまいますよ？」

「でも、ひいおじい様は、負まけるとは思っていないのですよね？」

　私はそれに頷うなずきを返し、それからその意味することを語かたる。

「もちろん、負まけはしないでしょう。ですが、その場合、シゲルが新あたらしい王様になってしまいますよ？　あなたが王様になりたいのでしたら、私は全力でサポートしますが」

　私がそう念ねんを押すと、シゲルはふるふると首を振ふって前言を撤回てっかいする。

「とんでもない！　私はできることなら、領主の地位も優秀ゆうしゅうな平民に代かわって欲しいぐらいなのに、王様なんて面倒めんどうな立場はごめんこうむりますね」

　私はそれに微笑ほほえみを返し、同意する。

「私も、国王の一族の初代なんて地位はごめんこうむりますから、シゲルの気持ちは良く分かります」

　そうやって、私たちは苦笑くしょうしあった。

「では、上納金じょうのうきんはこれまで通り、王国に収おさめますね」

　シゲルはそうやって現状げんじょう維持いじを決定すると、私にある質問をしてきた。

「でも、ひいおじい様は、この状況じょうきょうがずっと続くとは考えていないのでしょう？」

「ええ、もちろん」

「それは、どのくらいで変わりますか？」

「早くて、後二百年といったところでしょうか」

　その年月の長さに、シゲルはとても驚おどろいた表情ひょうじょうを見せる。

「ひいおじい様には、とても遠大えんだいな計画けいかくがあるのですね……。できれば、その計画けいかくの一部でも聞かせてもらえませんか？」

　その質問を受け、私は顎あごに手を当ててしばらく考えを巡めぐらせ、野望やぼうの一部を語かたることを決意した。

「私は、この国を、平民たちが自分自身で治おさめていく国にしたいのです」

　私のその返答を聞いたシゲルは、目を見開みひらいて驚おどろいた様子ようすで確認を取る。

「そのようなことが可能なのですか？」

　私はそれに大きく頷うなずきを返し、肯定こうていする。

「ええ。ただ、そのためには、もっと平民の学力がくりょくを上げる必要があります。シゲルは協力してくれますか？」

　私がそう言うと、シゲルは大きく頷うなずいて賛同さんどうしてくれる。

「もちろんです。そうなってくれれば、私の子孫たちも領主という重荷おもにから解放かいほうされますからね」

　そうやって、領主の了解りょうかいを得えた私は、さらに高度な学問がくもんを教えるための学校の建設けんせつ計画けいかくを、前倒まえだおしで推進すいしんするのであった。