シゲルが新領主に就任しゅうにんしてから、一年ほどが経過した頃ころ。

　ガイン自由都市軍の兵士たちはカント将軍による苛烈かれつな訓練に耐たえ抜ぬき、かなり精強せいきょうな軍団に変貌へんぼうを遂とげていた。

　私は、そんな彼らをさらに強くできないかと、思案しあんを続けるようになっていた。

　そうやってしばらく考え続けた結果、思い切って銃じゅうを開発することを決意けついした。

　私は無意識むいしきのうちに、前世の知識ちしきを武器に転用てんようすることを避さけていたように思う。しかし、あちらから仕掛しかけてきた以上、遠慮えんりょも手加減てかげんも一切いっさい無用むようだろう。

　最初に手を付つけたのは、石弾せきだんという、石の礫つぶてを発射はっしゃする魔法を用いた魔道具開発である。

　そのまま使えるとは最初から考えていなかったが、作ってみると、やはり、弾速だんそくが遅おそすぎて使い物にならなかった。

（やはり、魔道具形式の魔力制まりょくせい御力ぎょりょくでは、このあたりが限界げんかいですか……）

　そのように考えた私は、魔力まりょく制御力せいぎょりょくに頼たよらない方式を考え始めた。

（一番いいのは、火薬かやくを開発してしまって、鉛なまり玉だまを発射はっしゃする本物の銃じゅうを開発することです。しかし、それだと技術的に超こえなくてはならないハードルが高すぎますね）

　しばらく悩なやんだが、前世のおもちゃの銃じゅうを思い出したとき、突破とっぱ口こうが見えた。

　それは、以下のような手順てじゅんで弾丸だんがんを発射はっしゃする方法だ。

　第一だいいち段階だんかいとして、風魔法を発動させ、銃身じゅうしん後部こうぶに圧縮あっしゅく空気くうきを生成せいせいする。

　第二だいに段階だんかいとして、圧縮あっしゅく空気くうきの前方に石弾せきだんの魔法で弾丸だんがんを形成けいせいする。この時、弾丸だんがんは前世の銃弾じゅうだんの形にしておく。研究は必要だろうが、この程度ていどであれば、魔道具形式の魔力制まりょくせい御力ぎょりょくでも問題なく作れると判断はんだんしている。

　第三だいさん段階だんかいとして、圧縮あっしゅく空気くうきを解かい放ほうし、弾丸だんがんを発射はっしゃする。

　つまりは強力なエアガンである。

　この方式であれば構造こうぞうも単純化たんじゅんかできるため、工作こうさく難易度なんいどはそれほど高くないと思われる。

　しかし、命中めいちゅう精度せいどを上げるために、銃身じゅうしん内部ないぶにライフリングと呼ばれる渦巻うずまき状の溝みぞを作るところだけはこだわることにした。

　こうすることによって弾丸だんがんが進行方向に対して垂直すいちょくに高速こうそく回転かいてんするようになり、直進性ちょくしんせいが増ますのである。

　これは、ジャイロ効果こうかと呼よばれる原理げんりである。

　ゆっくり回っているコマが不安定ふあんていなのに対し、高速こうそく回転かいてんしているコマが安定あんていして直立ちょくりつするのと同じ原理げんりになる。

　勘違かんちがいしている人が多いのだが、回転させるのは弾道だんどうを安定させるためであって、威力いりょくを高めるためではない。

　もしかするとそちら方向の意味もあるのかもしれないが、いずれにせよ、副次的ふくじてきなものだろう。

「ただ、この新兵器しんへいきの技術ぎじゅつは、絶対に他ほかの貴族たちに渡わたすわけにはいきませんね。ここは、私一人で開発かいはつ、製造せいぞうする必要があるでしょう」

　思わず独ひとり言ごとが零こぼれてしまうほど、思考に没頭ぼっとうしていたようだ。

　それから試行しこう錯誤さくごをしばらく続け、ガイン自由都市軍に配備はいびが始まったのは、それから一年ほどがたった頃ころだった。

　完成した「えあがん」は、拳銃けんじゅうほどには小型化こがたかできなかったが、少し重いアサルトライフルぐらいには収おさまった。

　火薬かやくを用もちいていないため、発砲はっぽう時じに炸裂音さくれつおんはせず、シュッという発射音はっしゃおんがするだけになっている。

　発射はっしゃ時じの反動はんどうも思ったよりは少なくなっていて、かなり扱あつかいやすい銃じゅうになっていた。

　そして、魔道具形式であるため、引き金がねを引いている間はループ文で繰くり返かえし発砲はっぽうするフルオート機能にも対応している。

　また、石弾せきだんの魔法で弾丸だんがんを形成けいせいしているため、前世の銃じゅうのように弾たまを補充ほじゅうする必要がなくなっており、魔石の魔力が続く限り連射れんしゃが可能かのうになっていた。

　さらに、ご禁制きんせいの私の魔石を全てのえあがんに搭載とうさいすることによって、かなり長い間、連射れんしゃが可能かのうにもなっていた。

　ただ、石の弾丸だんがんであるため、鉛なまりの弾丸だんがんほどの貫通力かんつうりょくはなくなっていた。そこは、長時間の連射れんしゃが可能かのうな特性とくせいを生かし、弾幕だんまくでカバーすればいいだろうと判断はんだんしている。

「これは、また、ものすごい武器を作られましたな……」

　カント将軍が、唸うなりながらこの新兵器しんへいきの試射ししゃの様子ようすを眺ながめていた。

　そんな彼に対し、私は注意点ちゅういてんを確認かくにんしておく。

「しかし、だからこそ、この武器が貴族たちの手に渡わたってしまうとこちらの被害ひがいが甚大じんだいになってしまいます。打ち合わせ通り、えあがんの管理かんりはくれぐれも厳重げんじゅうにお願いしますね」

　そうやって、訓練くんれんの前と後でえあがんの個数を数かぞえるなどの管理かんりの徹底てっていがなされた。

　その理由りゆうを兵士一人一人にきちんと説明せつめいしていたため、彼らも真面目まじめに守ってくれているようだ。

（これで、時が来れば、いつでも貴族軍を蹴散けちらせますね）

　私は、ガイン自由都市軍がさらに精強せいきょうになったことを確信かくしんしていた。

　そして、来きたるべき日が少しでも早まるようにと、平民の学力レベルをさらに上げる方法を考えるようになっていった。