俺の名前はリョウマ・ウル・ガイン。

　大おじい様が作った領主家、ガイン家の六代目領主をなんとか頑張がんばって続けている。

　この国に限らず、おそらくはこの大陸全ての地域ちいきで、人類の文明は緩ゆるやかに衰退すいたいを続けている。

　およそ五千年前にあったと言われている古代魔法文明の時代が、人類の絶頂期ぜっちょうきだったようだ。

　そして、二千年ほど前には、この大陸を統一とういつした帝国があった。

　その帝国では、賢帝けんていと名高なだかい偉大いだいな皇帝のもと、人類の衰退すいたいを食い止めるための様々な政策が、強力に推おし進められていたと言い伝えられている。

　現在は自由国境地帯となってしまっている地域ちいきにすら、荒あれてはいるが道が通っているのは、その時代の名残なごりなのだとか。

　だが、その帝国、一般的には大陸統一国家と呼よばれているその国は、少しばかり大きくなりすぎていたようだ。

　大陸を統一した賢帝けんていが没ぼっすると、すぐにその息子むすこたちがそれぞれの根拠地こんきょちに分散ぶんさんして国が分裂ぶんれつしてしまい、我こそが正統せいとうなる後継者こうけいしゃであると主張し、激はげしく相争あいあらそう戦国時代となってしまった。

　戦乱の時代が長く続いた結果、いくつもの小国に再分裂さいぶんれつが進んでしまい、大陸中たいりくじゅうが荒あれ果はてて、せっかく賢帝けんていが保護ほごして発展はってんさせようとした人類の英知えいちも多数失われ、衰退すいたいがさらに加速度を付つけて進んだというのだから、皮肉ひにくな話だよな。

　そんな世界の状況じょうきょうを神々も嘆なげいてくださったようで、この地にその御使みつかい様を遣つかわしてくださった。

　その御使みつかい様こそが、俺たちガイン家の始祖しそ、大おじい様だ。

　大おじい様はその無限むげんの寿命じゅみょうを使い、百年単位の遠大えんだいさで段階だんかいを踏ふんで学校を作り続け、神々の世界の英知えいちをこの地に広めてくださっている。

　その大おじい様はとても優やさしくて、面倒めんどう見みのいい、それはそれは素晴すばらしい人で間違まちがいない。

　あのことがあるまでは、大おじい様が大声で怒鳴どなるなんて姿すがたを、想像そうぞうすることすらできなかったんだよ。

　そう、あのこと。

　近隣きんりんの領地の大馬鹿者おおばかものが、本を燃やすように指示を出したことだ。

　それを聞いた大おじい様は、本当に激怒げきどしていた。

　知識ちしきを広めようと、それこそ百年以上の時をかけて奮闘ふんとうを続けている大おじい様からすれば、その知識ちしきを葬ほうむり去さろうとする行為こういは、本当に許ゆるされざる大罪たいざいになることは理解できる。

　だが、それでも、あの怒いかりようは驚おどろきを通り越こしてしまって、恐怖きょうふと絶望ぜつぼうを感じてしまうほどのものだった。

　だって、そうだろう？

　神様の遣つかわしてくださった大おじい様が、あそこまで怒おこるのだから、それこそ、この地に天罰てんばつが下くだってもおかしくないほどの愚行ぐこうを、あの貴族はやらかしてくれたってことなのだから。

　その時に大おじい様が語かたっていた、昔むかしにフンショをしたとかいう史上しじょう最悪さいあくの暴ぼう君くんが存そん在ざいしたのは、ものすごく昔むかしの話なんだと思う。

　俺も領主になるために、小さい頃ころから勉強を頑張がんばっていたが、そんな王様が存在そんざいした国の話なんて、欠片かけらも聞いたことがなかったからな。

　この地上では、古代魔法文明の時代より前のことは、全くと言っていいほどに記録きろくが残っていない。

　言い伝えでは、古代魔法文明の時代に、調子ちょうしに乗りすぎた人類は、人造じんぞう人間にんげんを作ってしまったのだそうだ。

　それは生命の神秘しんぴを冒涜ぼうとくする行為こういで、神の領域りょういきを犯おかしており、その結果けっか、人類は神々の深ふかい怒いかりを買ってしまった。

　そして、人類に従順じゅうじゅんに隷れい属ぞくするように作られていたはずの人造じんぞう人間にんげんたちが一斉いっせいに反乱を起こし、大陸中たいりくじゅうを巻まき込こんだ世界せかい大戦たいせんの時代に突入とつにゅうしてしまったのだとか。

　死神しにがみ殺ごろしと呼よばれた偉大いだいな英雄えいゆうがいてくれたおかげで、人類はからくも勝利を収おさめたのだが、大陸はすっかりと荒廃こうはいしてしまって、衰退すいたいが始まったのだと言われている。

　ちなみに、人類最強の死神しにがみ殺ごろしと人造じんぞう人間にんげん最強の天使てんしとの間のラブロマンスは、古典こてんの定番ていばんの悲劇ひげきとして、五千年たった今でも愛あいされている。

　そして、そのような五千年前の事情じじょうから、その時代より前がどうなっていたかなんて、もう誰だれにも分からなくなってしまっている。

　神々さえも激怒げきどするようなフンショを行った暴君ぼうくんが、大おじい様のいた天上の世界に存在そんざいを許ゆるされるとも思えないので、それは地上の世界の話で間違まちがいない。

　そして、その記録きろくが残っていないのであれば、それは、やはり、大昔おおむかしの国の話なのだろう。

　神々の世界に住すんでいるアルク族の先祖返りたちは、それこそ千年を超こえて生きる。

　だから、そんな昔むかしの話であっても、あそこであれば覚おぼえている人も多いのだろうな。

　まあ、それはいいのだが、問題は大おじい様だ。

　あそこまで怒おこってしまった以上、下手へたをしたら、この国の全てを巻まき込こんでの天罰てんばつが待っているかもしれない。

　あの怒いかりがこの国そのものに向むいてしまったら、どれくらいの被害ひがいになるのか見当けんとうもつかない。

　そして、そんな大おじい様を宥なだめることができそうなのは、直系の子孫しそんである俺たちだけだ。

　大おじい様は俺たち子孫しそんに甘あまくて、深い愛情あいじょうを注そそいでくださるからな。

　破滅はめつの未来みらいを回避かいひするためには、そんな一族の長おさである俺が頑張がんばるしかないのは理解りかいしているつもりだ。

　天上の世界の知識ちしきを広めてくださろうとしている大おじい様に愛想あいそをつかされてしまったら、この地上の人類は、本当に滅亡めつぼうするまで衰退すいたいを続けるしかないのだから。

　俺は責任せきにんの重大さに頭を抱かかえながらも、どのような言葉をかければ、大おじい様の怒いかりをかわすことができるのか、悩なやみに悩なやみまくっている。

　ああ、考えただけで胃いが痛いたくなってきた……。

　これからしばらくは、不安ふあんと心配しんぱいで睡眠すいみん不足ぶそくになりそうだ。