それからさらに、二年ほどの月日が流れた頃ころ。

　リリアさんは男の子を出産しゅっさんしていた。イサミにとっても待望たいぼうの跡継あとつぎの誕生たんじょうである。一族の伝統でんとうに則のっとり、私がヨシツネと命名した。

　シズカからの平家へいけ物語ものがたり繋つながりということで、源義経みなもとのよしつねが名前の由来ゆらいである。

　髪の毛はお母さん譲ゆずりの淡あわい色の金髪きんぱつで、瞳ひとみはお父さん譲ゆずりの緑色をした、あまり泣き叫さけばないおとなしい雰囲気ふんいきの赤ちゃんだ。

「両親のどちらに似にても、知性ちせい溢あふれる大人な雰囲気ふんいきの子供になりそうですね」

　私は生まれたばかりのヨシツネを抱だきながら、そんな感想かんそうを抱いだいていた。

　ヨシツネが生まれた喧騒けんそうが一段落いちだんらくした頃ころ。

　五十四歳になっていたリョウマは引退いんたいを決意けついし、ちょうど三十歳になっていたイサミに領主の席せきを譲ゆずった。

　こちらも一族の伝統でんとうに則のっとり、初代の私の目の前で引継ひきつぎが行おこなわれる。

　リョウマがイサミに微笑ほほえみながら語かたり掛かける。

「本当は、ヨシツネがもう少し大きくなってからとも考えたのだがね。お前ももう三十歳になっていたことだし、そろそろ、責任せきにんのある立場たちばになってもいいだろうと、そう判断はんだんしたのだよ」

　イサミがそれに返答へんとうする。

「はい。私も本当は、もう少し早く息子むすこの誕生たんじょうをお知らせしたかったのですが、子供は授さずかりものですからね。私も少しだけやきもきしていたので、今はホッとしています」

　ここで、リョウマが、先輩せんぱい領主りょうしゅとしてイサミを激励げきれいする。

「お前は大おじい様によく似にて読どく書家しょかなので、とても頭がいい。だから、きっと、歴代れきだい最高さいこうの領主になれるだろうね」

　しかし、イサミは少し自信じしんなさげに、それに答える。

「私には、確たしかに知識ちしきだけはあるのかもしれません。ですが、経験けいけんの伴ともなわない知識ちしきなど、どうしても机上きじょうの空論くうろんや理想論りそうろんになりかねないと、私は危惧きぐしているのです……」

　そんな不安ふあんを聞いたリョウマは、大丈夫だいじょうぶだと太鼓判たいこばんを押す。

「経験けいけんに関かんしては、心配しんぱいには及およばないよ？　なにせ、この領地には、百三十年以上の経験けいけんを誇ほこる、自慢じまんの相談役そうだんやくがどっしりと構かまえているのだからね」

　そう言いながら、私に視線しせんを送おくる。

　その様子ようすを見たイサミは、それもそうですねと、納得なっとくした模様もようだ。

「大おじい様、これから、いろいろとご指導しどうご鞭撻べんたつのほど、どうかよろしくお願いしますね」

　私はイサミに微笑ほほえみかけながら、それに応おうじる。

「ええ、もちろん。いつでも私を頼たよってもらえると、私も嬉うれしいですよ？」

　それを共ともに聞いていたリョウマが、私にある質問しつもんを投げかける。

「大おじい様にとっては、やはり、私たちはいくつになっても、小さな子供のままですか？」

　私はそれに頷うなずきながら、肯定こうていする。

「なにせ、あなたたちが生まれたその日から知っていますからね。子供こども扱あつかいされるのは、どうしようもないと諦あきらめてください」

　私がそう言うと、リョウマとイサミの親子は顔を見合みあわせ、フフッと笑わらいあっていた。

　こうして、連綿れんめんと受け継つがれてゆく家族の営いとなみを、私は全力で守まもり通そう。

　私は、もう何度目になるか数かぞえることを諦あきらめた決意けついを、しっかりと胸むねに刻きざみ付け続けるのであった。