それから、また年を三つほど重かさねた頃ころ。

　ようやく、蒸気じょうき機関きかんの列車れっしゃの開発が完了かんりょうしていた。

　ターミナル駅となる予定のガイン駅は、今後のことを考えて少し郊外こうがいに建設けんせつされていた。第一街壁だいいちがいへきの内側うちがわの地価ちかが高騰こうとうしすぎていたため、商業しょうぎょう地域ちいきの分散ぶんさんを図はかったのだ。

　駅舎えきしゃは最新の工法こうほうである鉄筋てっきんコンクリート製であった。まだそこまでの高層こうそう建築けんちくにはできなかったのだが、地上ちじょう三階さんかい建だてのかなり大きな建物たてものになっている。

　試作機しさくきの列車れっしゃが、度々たびたび、郊外こうがいを走行していたこともあり、列車れっしゃのお披露目ひろめの際さいには、それほどの混乱こんらんは起こらなった。

　しかし、鉄道てつどうの開通かいつう式典しきてんの折おり、以下のような発表が行われた際さいには、大きなどよめきが起こっていた。

「このキカンシャには、一切いっさいの魔力が使われておりません。純粋じゅんすいな物理ぶつり法則ほうそくのみを使って動作どうさしています」

　この発表はっぴょうを聞いた招待客しょうたいきゃくたちは、みんな以下の様ように発言はつげんしていた。

「とても信しんじられない」

　そして、左右の人と顔かおを見合みあわせていた。

　このような状況じょうきょうになるだろうということは前もって周囲しゅういから指摘してきされていたため、蒸気じょうき機関きかんの簡単かんたんな模型もけいを用意よういして原理げんりなどの説明せつめいを行おこない、間違まちがいなく魔力を用もちいずに動いていることを証明しょうめいした。

　新しい技術ぎじゅつには慣なれっこになっていたガイン自由都市の住民じゅうみんたちにとっても、これは驚愕きょうがくの事実じじつになったようだ。

　魔力を用もちいずにこれほど巨大きょだいな物体ぶったいを動かそうとは、今まで誰だれも思い付つきもしなかったのだとか。

　このニュースは大きな反響はんきょうを呼よび、かなり長い間、国中くにじゅうを駆かけ巡めぐることになる。

　この機関車きかんしゃの燃料ねんりょうは石炭せきたんになっており、現在げんざいの鉄道てつどう路線ろせんは、ガイン自由都市と近郊きんこうの炭鉱たんこうのみを結むすんでいる。

　ちなみに、この国には製鉄業せいてつぎょうがあったためなのか、石炭せきたんは普通ふつうに利用りようされていた。

　この新しい路線ろせんは、今後のことを考えて複線ふくせんになっており、よりスムーズな石炭せきたん輸送ゆそうを計画けいかくしている。

　なお、この炭鉱たんこうの村はダロス村という名前で、そこの領主には無断むだんで駅舎えきしゃを建設けんせつしている。原油げんゆの産地さんちであるセネブの町の領主りょうしゅ一族いちぞくが、贅沢ぜいたく三昧ざんまいな生活せいかつを送っていることから、反対はんたいはしないだろうと判断はんだんしたためである。

　すぐにでも都市になると思われていたセネブの町であるが、実際じっさいには町で発展はってんが止まっている。平民の移動いどうを厳きびしく制限せいげんした影響えいきょうが、このようなところにも出ていたのである。

　しかし、原油げんゆの需要じゅようは伸のび続けているため、かなりの大金たいきんがセネブの町の領主りょうしゅ一族いちぞくに流れていた。

　放蕩ほうとう三昧ざんまいの生活せいかつを送っていても使い切れないほどのお金が手に入る状況じょうきょうは、国中くにじゅうの貴族たちの憧あこがれになっているらしい。

　そのような状況じょうきょうであったため、私たちが駅舎えきしゃを建設けんせつするのを、ダロス村の領主は黙認もくにんしていたのだ。自分たちもあのような生活せいかつができると考えているらしい。

　新しい原理げんりで動く列車れっしゃの登場とうじょうにより、世間せけん一般いっぱんでは以下の様ように囁ささやかれるようになっていた。

「これは、もう、新文明しんぶんめいの幕まく開あけなのでは？」

　後にこの新文明しんぶんめいは「魔法カガク文明ぶんめい」と呼よばれるようになり、鉄道てつどうの開かい通日つうひをもって始まったとされた。

　魔力もーたーと蒸気じょうき機関きかんの組み合わせによる、魔法と科学かがくのいいとこ取りをした新しい文明ぶんめいという認識にんしきのようだ。

　私は新文明しんぶんめいの立役者たてやくしゃとして「文明ぶんめいの父」と呼よばれるようになり、大変たいへん名誉めいよな二つ名が増えたのであった。