メイとの密談から、一年ほどが経過していた頃ころ。

　私は、エストとローズさんと共に里帰りしていた。今回も行商人の一行との旅であったのだが、アレスさんは既すでに引退していて、息子さんのアルトさんとの旅だった。

「ひいおばあ様、エストです。また来てしまいました」

「おう、エストか！　よくぞ参ったのじゃ！　遠路はるばる、ご苦労じゃった……の……じゃ？」

　祭司長は喜色きしょく満面まんめんで出てくると、エストの隣となりにいるローズさんを見て、最後が疑問形ぎもんけいになりながら挨拶あいさつをした。

　そのあまりにもデジャブなシーンに私は吹ふき出しそうになり、両手で口を覆おおって少し涙目なみだめになる。

　エストも可笑おかしかったのか、少し頬ほほをピクピクさせているが、吹ふき出すことまではせずに、冷静にローズさんを紹介し始めた。

「ひいおばあ様、紹介します。こちらが私の妻のローズです」

　紹介を受けたローズさんは丁寧ていねいに頭を下げ、挨拶あいさつを始めた。

「曾祖母そうそぼ様、お初にお目にかかります。エスト様の妻のローズと申もうします。よろしくお願いいたします」

　祭司長はとても嬉うれしそうに一つ頷うなずいて、新しい家族を迎むかえ入れる。

「そうか、もうエストもそのような年なのじゃな。やはり、ヒム族は成長するのが早いのう。ローズよ、わしがおぬしのひいおばあちゃんじゃ。これから末永すえながく、よろしくな」

　そんな二人の様子ようすを嬉うれしそうに目を細めて眺ながめていたエストが、続けて自分の子供たちの存在も紹介する。

「実は、私には既すでに二人の子供もいるのです。ひいおばあ様の玄孫やしゃごにあたります。長女がネリアで、今、五歳です。長男ちょうなんがシゲルで、四歳なのですよ？」

　祭司長は少し驚おどろいた顔になって語る。

「そうか、もう子供までおるのか。ついこの間に訪たずねてきてくれたと思うておったのじゃが、月日の流れるのは早いのう。しかし、わしの玄孫やしゃごか。一目で良いので、見てみたいものじゃな」

　それを聞いたエストも少し渋しぶい表情になり、子供たちを紹介したがる。

「私もできれば、二人を紹介したいのです。ですが、二人ともまだ小さいので、ここまでの街道かいどうを旅できないのです」

　渋しぶい顔を並べて会話している二人を見ていた私は、ここで一つ、思いついたある提案ていあんをしてみる事にした。

「では、祭司長様、こうしてみませんか？　この里で私がしばらく祭司長様の代行をしますので、その間に、ガインの町まで旅行するのはどうでしょう？」

　祭司長は腕組うでぐみをして目を瞑つむり、しばらく考えてから結論を述べる。

「魅力的みりょくてきな提案ていあんではあるのじゃが、わしは生まれてから数百年、この里を一度も出た事がないからのう。何日もかけてヒム族の国に行くのは、ちと難しいな」

　そんな私たち親子の会話を、エストは顎あごに手をあてて考えながら眺ながめていてのだが、ここで何か思いついたようで、私とは別の提案ていあんを始めた。

「では、ひいおばあ様、こうしませんか？　私に作っていただいたように、ひいおばあ様に二人のための魔石を作ってもらいます。そして、おじい様が私にしてくださったように、私とおじい様で、この里の魅力みりょくを今から教えていけば、成人したら自分で訪たずねてきてくれるようになるかもしれません」

　それを聞いた祭司長は途端とたんに笑顔えがおになり、握にぎり拳こぶしを作って張り切って魔石作りを始める事を宣言せんげんした。

「そうか！　ならば、早速さっそく魔石を作るのじゃ！　最も光ひかり輝かがやく魔石を作ってみせようぞ」

　その話を聞いていたローズさんは少し心配するような顔になり、反対意見を述べる。

「でも、あなた。子供たちだけでは、危険ではありませんか？」

　エストは自分の妻の方へ振ふり返り、優しい顔になりながら説得を始めた。

「いや、ローズ。あなたもこうして、この里まで無事に来られたではないですか。おじい様に護衛ごえいしてもらえれば、安全にこの里まで旅行できると思いませんか？」

　それもそうですねとローズさんは頷うなずき、納得なっとくしてくれたようだ。

　話が纏まとまったようなので、ここでさらに、私は賛成さんせい意見いけんを加える。

「ネリアとシゲルが成人する頃ころには、エストも三代目領主になっているでしょうから、許可を出すのも簡単そうですね」

　そして、家族四人で祭司長の小屋にお邪魔じゃました途端とたんに、祭司長は嬉々ききとして魔石に魔力を込め始めた。

　頑張がんばりすぎて四つほど粉にしてしまっていたが、私が以前に教えていた、限界ギリギリまで魔力を込める方法を覚えていたようで、その後は二つの光ひかり輝かがやく魔石を完成させていた。