明あけて翌日。

　私とエストが同じ小屋に泊とまっていて、祭司長とローズさんが同じ小屋に泊とまっていた。今は祭司長の小屋に家族四人で集合していて、祭司長とローズさんが仲良く朝食を作っている。

　そんな中、ローズさんががすこんろを見ながら質問を口にした。

「なんだか、この家に魔道具がたくさんあるのが不思議ふしぎなのですが、他の家もこのような感じなのでしょうか？」

　それを聞いたエストが、クスクスと笑いながら否定する。

「そんなはずはありませんよ。これは、おじい様がご自分の母上に、せっせと貢物みつぎものを献けん上じょうした結果です」

　そのあまりにもな表現に、私も苦笑にがわらいしながら同意する。

「貢物みつぎものって、もう少しマシな表現はなかったのですか？」

　そんな私にエストは微笑ほほえみを返し、続けてローズさんに顔を向けて同意を求める。

「私は、おじい様の故郷や母上に対する愛情が、少し暴走しているように感じる事があるのです。ローズ、あなたもそう思いませんか？」

　ローズさんはそのまま頷うなずきそうになっていたが、その時に私と目が合ってしまい、慌あわてて否定してくれる。

「私はお母様思いの、素敵すてきな息子さんだと思いますよ」

　そんな私たちの様子ようすを見たエストは、少し笑えみを深くし、祭司長に新しい提案ていあんを始めた。

「ところで、ひいおばあ様。おじい様がまた新しい魔道具を作ったのですが、欲しくはありませんか？」

「何じゃと。それは、いったいどのようなものじゃ？」

　新しい文明の利器を欲しがる祭司長を見て、私はしみじみと次のように考えてしまう。

（祭司長様もずいぶんと、私に毒されてしまいましたね）

　そんな私の様子ようすに気づいた風もなく、エストは新作魔道具の説明を始める。

「レイゾウコというのですが、いつでも冷ひえたお酒が飲めるようになりますよ？」

　祭司長は料理の手を止めて上を向き、少し考えてから返答する。

「ううむ。酒は祝いわいの時の儀式の一つじゃからのう。そこまでして飲みたいとは思わぬな」

「では、くーらーの魔道具はいかがです？　冷つめたい風が吹ふきつけるので、夏場は快適かいてきですよ？」

　それを聞いた祭司長はエストの方に向き直り、少し食いつき気味ぎみに返答する。手に持ったままの包丁ほうちょうが少し怖こわい。

「そ、そのような便利べんりなものが……。それは、ぜひとも、欲しいものじゃな」

　私は祭司長の希望を叶かなえるべく、頭の中で素早すばやく問題点を洗い出す。しかし、どう考えても無理そうだった。

「祭司長様、あれはとても重たいものなので、馬車はともかくとして、荷車にぐるまで運ぶのはおそらく不可能だと思います」

「そうか……。運べぬのであれば、いたしかたないのう」

　しょんぼりとしてしまっている祭司長を見て、私はなんだか罪悪感ざいあくかんが湧わき上がってきてしまったので、必死に頭を回転させて解決策がないかと考えを巡めぐらせる。

「そうですね……。では、こうしましょう。この小屋に使う程度ていどであれば、あそこまでの出力は必要ありませんから、私が改造して小型化します。そうすれば、運べるかもしれません」

「おお、そうか！　祭司はいい子じゃな」

「祭司長様、私もとっくに成人しているのですから、いつまでも子供扱いは止めて欲しいです」

　祭司長にいい子と言われたのが、なぜか無性むしょうに嫌いやだった。私は、この時、その理由に全く気が付いていなかった。

　そんな私たち親子の会話を聞いていたエストは、ウンウンと頷うなずいていて、賛意さんいを示しめしてくれる。

「それはいい考えだと思います。おじい様、私も半分お金を出すので、ぜひとも小型のくーらーを作って運搬うんぱんしましょう」

　そんなエストを見ていると、私は新あらたな問題点に気づいてしまい、その指摘してきを始める。

「ただ、もう一つ問題があります」

　私は粗末そまつな床を見ながら説明を加える。

「この床にくーらーを置いてしまうと、おそらく床が抜ぬけてしまいます」

　思わずといった様子ようすで家族四人が視線しせんを下に向け、少し笑いあってから、協力しあって床下の増強工事を行う事にした。

　朝食後に全員で床板の一部を取り払い、私と祭司長の親子二人で土魔法を駆使くしして土をできるだけ固め、その上に全員で平たいらな石を敷しき詰つめてから、床板を元に戻していった。

　そうやって、楽しい時間は、瞬またたく間に過すぎ去さっていった。

　これは、それから一年後の話である。

　私は、約束通りに開発を進め、小型化に成功したくーらーを行商人のアルトさんに運搬うんぱんしてもらった。

　馬車で運ぶのは問題なかったのだが、荷車にぐるまを使って人力で引いていくのはかなり大変だった。

　私も後ろから押して手伝っていたのだが、無理な依頼いらいをしてしまったと反省はんせいし、ガインの町に帰った後に、アルトさんに追加ついか報酬ほうしゅうを支払った。

　一年前に行った床下の増強工事もちゃんとできていたようで、特に問題なく、くーらーの設置ができた。

　早速さっそくスイッチを入れて、冷風を顔に受け始めた祭司長だった。

「う？　うおおおおおおおお？」

　そんな、奇妙きみょうな雄叫おたけびのようなものを上げて、とても喜よろこんでくれていた。

　その様子ようすを見ながら、同時にいろいろと目に入って来るこの部屋の魔道具を見て、私はしみじみと感じていた。

（やはり、この小屋だけ、家電製品で溢あふれてしまいましたね）