私の名前はメイ。メイ・ウル・ガインよ。おじい様の興おこした貴族家、ガイン家の娘として生まれたの。

　私は自他ともに認める、重度のブラコンとして有名になってしまっているわ。

　もちろん、それは本当の事なのだけれども、私の初恋はつこいの相手は別にいるの。おじい様よ。

　私は物心ものごころがついたときには、もうおじい様が大好きだった。

　柔やわらかい物腰ものごしで、いつも優しく微笑ほほえんでいて、私が甘えに行くととても喜よろこんでくれたわ。本当に愛されていると今でも感じているの。

　そして、何より、物知りなおじい様が私の自慢じまんだったの。

　私はいろんなところで吹聴ふいちょうして回っていたわ。私のおじい様は何でも知っているの、だから、質問してみてちょうだいってね。

　私がこう言うと、おじい様はいつも少し困こまった顔になって、こう言っていたわね。

「さすがに、何でもは知りませんよ？」

　でも、その後に質問された内容で、おじい様が答えられなかったものがなかったのも事実なのよね。

　もちろん、私もおじい様にいろいろと質問したわ。そうすると、幼おさなかった私にも分かりやすくなるように、とてもかみ砕くだいていつも丁寧ていねいに教えてくれたの。

　そんなおじい様が大好きだった私は、ある時、この館やかたでメイドとして働いてくれている婆ばあやのカルラに力説りきせつしていたの。

「私、大きくなったらおじい様のお嫁よめさんになりたいの！」

　そうすると、婆ばあやはにっこりと笑って、思いもよらなかった事を教えてくれたの。

「あらあら。でも、お嬢じょう様さまとヒデオ様は孫と祖父の関係ではありますが、血は繋つながっていませんからね。お嬢じょう様さまの頑張がんばり次第しだいでは、実現するかもしれませんよ？」

　私はとても驚おどろいたわ。そして、血が繋つながっていないという事実は、私にとって、とても喜よろこばしい事に思えたの。

　それから、私はこの決意を誰かに聞いて欲しくなってしまって、ちょうど応接室おうせつしつで休憩きゅうけいしていたお父様とお母様に宣言せんげんしたの。

「私、大きくなったら、絶対におじい様のお嫁よめさんになるの！！」

　そんな私の決意けつい表明ひょうめいを聞いた両親は、なんだか困こまったような様子ようすになって顔を見合みあわせていたわ。

　どうしたのだろうと首を傾かしげていると、お母様がとても悲しそうな顔になって、こう言ったの。

「やっぱり、あなたも私の娘なのね。でも、それは止めておきなさい」

　それから教えてくれた内容は、私にとって、とても衝撃的しょうげきてきなものだったわ。

　若い頃ころ、お母様とおじい様は、お互いに思いあっていたのですって。

　でも、おじい様は年を取る事ができないので、お母様を不幸にしてしまうからと言って、自みずから身を引いていたみたいなの。

　それからもいろいろと教えてくれたのだけれども、まだ幼おさなかった私には、ほとんど理解できなかったわ。

　でも、最後に優しく言い含ふくめられて、この内容だけは、なぜだかとても良く理解できたの。

「いい？　メイ。もし、あなたがその目標をおじい様に言ってしまうと、おじい様はとても苦くるしんでしまうの。そして、もしかしたら、自分がメイに悪い影響えいきょうを与えてしまっていると考えて、この家を出て行ってしまうかもしれないの」

　それから、私の目をじっと見つめて、こう言ったの。

「これから先もおじい様と一緒いっしょに暮くらしたかったら、その思いは、絶対に伝えてはだめよ？」

　こうして、私の初恋はつこいは、あっという間に失恋しつれんへと変わってしまったの。

　もちろん、私は泣き出したわ。ギャン泣きよ。そして、泣き疲つかれて寝ねてしまうまで、ずっとお母様にしがみついていたわね。

　でも、おじい様と会えなくなるのだけは絶対に嫌いやだったので、言いつけを守って、この思いだけは伝えなかったわ。

　そして、この頃ころだったわね。私が魔道具を良く触さわっていたのは。

　それを見たおじい様は、私が魔道具に興味きょうみを持っていると思ってしまったようで、いろいろと魔道具について教えてくれるようになったわ。

　でも、残念ながら、私は魔道具に興味きょうみがあったわけじゃないの。

　おじい様が工房長として魔道具を開発していると知ったから、おじい様の作った魔道具を私も使ってみたくなって、いろいろと眺ながめていただけなの。

　そんな私がお兄様に心こころ惹ひかれてしまったのも、しょうがない事だったと思うの。

　だって、そうでしょう？

　お兄様は、おじい様が作った学校を優秀ゆうしゅうな成績で卒業すると、おじい様にお願いしてもっと高度な内容を勉強していたわ。

　物知りなおじい様の知識ちしきを、誰よりも一番多く継承けいしょうしているはずなのよ。そして、おじい様の影響えいきょうを強く受けていたの。

　とても物静ものしずかで、物腰ものごしの柔やわらかい、ものすごく頭のいい男の子になっていったの。

　私には、小さなおじい様に見えてしまったわ。そう認識にんしきしてしまうと、恋せずにはいられなかったの。

　小さな頃ころは、誰も問題にしなかったのよ。

　お兄様にべったりとまとわりついても、優しいお兄様本人はもちろん、周りのみんなもニコニコとしていて、微笑ほほえましいものだと思ってくれていたわ。

　でも、大きくなるにつれて、だんだんと眉まゆを顰ひそめられるようになっていったの。

　そこで、私は考えたの。どうやったら、おじい様のような異性いせいに、家族以外で出会えるのかってね。

　そうすると、勉強していたお兄様の姿が頭に浮かんだの。これだわ、と思ったわね。

　おじい様に厳きびしく教育してもらえれば、おじい様のような物知りな男性に成長するに違ちがいないと思えたのよ。

　それからの私は、私のために必死に勉強してくれそうな男性を探したわ。

　一番条件に合ったのが、ゴランだったの。

　実際、おじい様の教育を僅わずか二年で修了しゅうりょうして見せた時には、とても見直みなおしたわ。もしかしたら、この人なら、愛せるのかもしれないと思えたの。

　でもね。今になって悩なやんでしまっているの。

　みんなはお兄様への未練みれんがあるからだと思っているのだけれども、本当は違ちがうの。

　私が結婚してしまうと、この家を出て独立しないといけなくなるわ。そうすると、今までのように気軽きがるにおじい様に甘えられなくなるのよ。

　私にとっては、それが一番、寂さみしいのよ。

　でも、このままでは、みんなを困こまらせてしまう。

　そこで、最近はちょくちょくと、相談そうだんがあるからとおじい様の部屋を訪たずねて、お酒を飲みながらいろいろと聞いてみたわ。

　その中で、何か結婚を後押しするような知恵ちえはないですかって、聞いてみたの。

　そうすると、おじい様はこう答えてくれたわ。

「私の故郷では、自分が好きになった人と結婚するよりも、自分を好きになってくれた人と結婚する方が、より幸せになれると言われていましたね」

　おじい様によると、自分を好きになってくれた人と一緒いっしょになると、ずっと大事にしてもらえるので、夫婦ふうふ円満えんまんで幸せに暮くらしていけるのですって。

　言われてみると、なるほどねと思えてしまったわ。

　それに、子供好きのおじい様の事だから、私に子供ができれば、私たちの家へと頻繁ひんぱんに通ってくれるようになるのは間違まちがいないわね。

　そう考えてみたら、そろそろ、ゴランと結婚してみるのも悪くないわね。