貴族連合軍との戦いが終結しゅうけつして、一年ほどが経過した頃ころ。

　クレアさんが産気さんけづいていた。

　出産の瞬間しゅんかんを待っていたシゲルは、表情こそ普通ふつうのものだったのだが、足が忙せわしなく貧乏びんぼうゆすりし続けているのを、家族たちはツッコミもせずに眺ながめていた。

　初産ういざんにしてはとても安産あんざんだったらしく、しばらくして、無事に男の子が生まれた。クレアさん譲ゆずりの銀髪で、茶色い瞳ひとみの、泣き声が元気な活発かっぱつそうな赤ちゃんだ。

　私が部屋に入れてもらった時には、満面まんめんの笑顔えがおで我が子を抱だくシゲルが、頑張がんばった自分の妻をこれでもかと褒ほめ称たたえていた。

　まだ結婚けっこんしたくないとぼやいていた、かつてのシゲルと同一人物とは思えないほどの愛妻家あいさいかぶりに、やはり、子供の存在は大きいのだなと実感じっかんした。

　シゲルは抱だいていた我が子を私に渡わたしてくれ、抱だかせてくれると、満面まんめんの笑顔えがおを浮うかべたまま、恐怖きょうふのお願いを開始してしまう。

「私はひいおじい様に付けてもらった、この名前がとても気に入っているのですよ？　ですから、ぜひともこの子にも、ひいおじい様から名前を授さずけてください。私やひいおじい様のような、雰囲気ふんいきのある名前をお願いしますね」

　今度はシゲルからの無茶むちゃぶりに私は頭を抱かかえたくなったのだが、抱だいている赤ちゃんを投げ出すわけにもいかず、ビキリと音がしそうなほど硬直こうちょくしてしまっていた。

　それから三日ほど悩なやみに悩なやみ、さんざん考えた挙句あげく、「シゲル」のような名前ということで、「カズシゲ」と命名めいめいした。

　どこかのプロ野球の往年おうねんの名選手の息子むすこを思い出したわけではない。断だんじてないのだ。

　私はこのとき、自みずからのネーミングセンスのなさに、完全に絶望ぜつぼうしていた。

　私が絶望ぜつぼうを感じてしまった名前だったのだが、その名前を伝つたえたシゲルが大喜おおよろこびしたので、それだけが、せめてもの救すくいだった。

　その命名の現場を一緒いっしょに見ていたエストは、名付けたばかりのカズシゲに優やさしく語かたり掛かけ始めた。

「やはり、おじい様の名付けは最高ですね。カズシゲ、あなたも森の隠れ里の末裔まつえいとして、いつかご先祖様の祭司長様を訪たずねてくれると、おじいちゃんは嬉うれしいですよ」

　エストはその後シゲルに顔を向け、私をさらに絶望ぜつぼうのどん底ぞこに突つき落とす発言を始めてしまう。

「そして、シゲル。私は、これから直系ちょっけいの跡取あととり息子むすこには、代々、おじい様に名前を付けて欲しいと思うのですが、いかがです？」

「それは妙案みょうあんですね！！」

　後になって冷静れいせいになってから考えてみると、私はこのとき、すぐにでも固辞こじすべきだったのだ。私には無理むりだと。

　しかし、この絶望感ぜつぼうかんが代々続くのかと思ってしまった瞬間しゅんかんに、私はまたしても硬直こうちょくしてしまい、そのチャンスを永遠えいえんに逃のがしてしまった。

　こうして、私は代を重ねるごとに自分に絶望ぜつぼうすることを繰くり返かえしながら、和風の名前を考え続けることになってしまったのであった。