街壁がいへきの建設けんせつのための増税ぞうぜいが決定されてから、しばらくが経過した頃ころ。

　私は、次の領地の運営うんえい会議かいぎの場で、新たな提案ていあんを行っていた。

「私は、農業に補助ほじょ金きんを出して作物の増産ぞうさんを行い、それを食料の備蓄びちくに回すことを議題ぎだいとして提案ていあんします」

　それを聞いたエストが、真っ先に反対意見を述のべ始める。

「しかし、それでは、おじい様が常々つねづね主張しゅちょうしておられる競争きょうそう原理げんりに反する事態じたいになりはしませんか？」

「もちろん、反しますよ」

「では、分かった上でやらねばならない理由りゆうがあるということですね？」

　私は一つ頷うなずきを返し、肯定こうていした上でその理由りゆうを語かたる。

「この都市は急激きゅうげきに大きくなりすぎました。そのため、食料の増産ぞうさんが間に合わず、食料しょくりょう自給率じきゅうりつは年々下がる一方です」

　ここで、官僚かんりょうの一人が手を上げ、反対意見を述のべる。

「ですが、他ほかならぬ初代様の提案ていあんで、入街にゅうがい税ぜいの導入どうにゅうを廃案はいあんにしたのです。今まで通り、他ほかの領地から輸入ゆにゅうすればいいのではありませんか？」

「平時へいじであれば、それで構かまわないと思います。ですが、考えてみてください。貴族たちと戦争になったとき、この領地の食料を他ほかの領地からの輸入ゆにゅうに頼たよっていれば、ガイン自由都市は兵糧ひょうろう攻ぜめにあう危険性きけんせいがあります」

　私はゆっくりと周囲を見渡みわたす。

　その危険性きけんせいに初めて気づいたものも多かったようで、みんな真剣しんけんに考えてくれ始めたようだ。

「食料しょくりょう備蓄びちくだけを拡大かくだいするのでは、問題があるのでしょうか？」

　私は大きく頷うなずいて肯定こうていし、その理由りゆうを語かたる。

「ある程度の短期たんき決戦けっせんが望のぞめるのであれば、それでもいいでしょう。ですが、最初からそれしか想定そうていしていなければ、いざ長期戦ちょうきせんになったときに戦えません。せめて、他ほかの領地を占領下せんりょうかに加え、食料が確保かくほできるようになるまでの長期戦ちょうきせんができるだけの備そなえをしておかなくてはなりません」

　ここで、レオンさんが現実的げんじつてきな意見を述のべ始める。

「ですが、初代様。いきなり食料しょくりょう自給率じきゅうりつを百パーセントにするのは、不可能ではありませんか？」

「もちろん、その通りです。ですが、なにも百パーセントにする必要ひつようはありません。他ほかの領地の穀倉こくそう地帯ちたいなり、備蓄びちく食料しょくりょうなりが奪取だっしゅできるまでの継戦けいせん能力のうりょくが確保かくほできれば、それでいいのです」

　ここで、これまでの会議の行方ゆくえを聞いていた領主のエストが口を開き、決定けっていを下くだす。

「必要性ひつようせいは理解りかいしました。ですが、今すぐには予算よさんが足たりません。ですので、来年度の増税ぞうぜいに合わせて、補助ほじょ金きんと食料しょくりょう備蓄びちくの予算よさんを捻ねん出しゅつすることとします」

　こうして、きたるべき戦いへの備そなえが、一歩ずつではあるが着実ちゃくじつに行おこなわれていった。