リズの誕生たんじょうから、一年ほどが経過した頃ころ。

　このとき既すでに五十五歳になっていたエストは、領主を引退いんたいすることを決意けついした。

「本当は、もう少し早く引退いんたいしたかったのですよ？」

　エストはそう言って微笑ほほえみながら、その心の内を語かたってくれた。

　それによると、まだ孫たちが小さかったため、せめて、カズシゲがもう少し手がかからなくなるまではと頑張がんばっていたらしい。

　そんな父親に、シゲルが労ねぎらいの言葉をかける。

「お父様、今まで本当にお疲つかれさまでした。今後は私が領主として、妻のクレアと共に頑張がんばりますので、ゆっくりと休んでください」

　そんな息子むすこに対し、エストは優やさしく家訓かくんを語かたり始めた。

「シゲル、私があなたのおじい様から領主を引き継つぐときに伝つたえられた言葉を、そのまま伝つたえます。ガイン家の新あらたな家訓かくんとして、代々、伝つたえていってくださいね」

　そのように断ことわりを入れてから、かつてエルクがエストに伝つたえたのと同じ言葉を、今度はシゲルに伝つたえる。

「いいですか、シゲル。ふんぞり返かえっているだけの他ほかの貴族たちの言葉は聞かなくてもいいですが、税金ぜいきんを納おさめてくれる領民たちの声には、よく耳を傾かたむけなさい」

　シゲルは真剣しんけんな眼差まなざしでその言葉を受け取り、ある質問を投げかけた。

「そのとき、お父様はなんと答えたのですか？」

「私にもおじい様の教えは、ちゃんと受うけ継つがれていますよと答えました。そして、困こまったときには物知ものしりのおじい様に相談そうだんしますので、心配ありませんよとも言いましたね」

　シゲルは一つ頷うなずいて、領主としての抱負ほうふを語かたり始めた。

「私もそう思います。これからは私が領主として、この平民の首都しゅとをさらに発展はってんさせていきたいと思います。ひいおじい様、いろいろと相談そうだんすることになると思いますが、助けてもらえますか？」

　私はそれに大きく頷うなずきを返かえし、返答する。

「もちろんです。私も全力でサポートしますので、ガズシゲが後を継つぐ頃ころには、もっと大きな都市にして見せましょう」

　私は続けて、エストに労ねぎらいの言葉をかける。

「エスト、お疲つかれ様でした。今後はのんびりと、隠居いんきょ生活せいかつを楽しんでください」

　それに対し、エストは少しだけ困こまり顔になりながら私に相談そうだんを始めた。

「ですが、おじい様。正直しょうじきなところ、これからの時間の潰つぶし方かたをどうしようかと私は悩なやんでいるのです」

　私はそれに微笑ほほえみを返かえし、何も心配はいらないと太鼓判たいこばんを押す。

「孫たちと遊んで暮くらせばいいのではないでしょうか。とても楽しいですよ？　エストが小さい頃ころの私がそうでしたから」

　私がそう言うと、エストはクスクスと笑いながらそれに応おうじた。

「私も、もう、引退いんたいするほどの年なのですよ？　ですが、おじい様にとっては、それでもまだまだ小さい孫ですか？」

　私もクスクスと笑いながら、その心境しんきょうを語かたる。

「ええ、もちろんです。たとえエストが百歳になったとしても、私にとってはかわいい孫ですからね」

　そうやって、家族で朗ほがらかに微笑ほほえみあいながら、シゲルは領主へと就任しゅうにんした。