メイが旅立たびだってから、四年の月日が流れた頃ころ。

　エストは既すでに七十歳になっていたが、私との約束やくそくを健気けなげに守ってくれていて、健康けんこう管理かんりに気を配くばり、まだまだ元気に頑張がんばってくれている。

　この国では、七十歳を迎むかえられる人の割合わりあいはそう多くないため、その誕生たんじょう日びを家族で盛大せいだいに祝いわった。

　日々、努力どりょくを重かさねてくれるエストを見ていると、感謝かんしゃの気持ちから目頭めがしらが熱くなってくるが、エストが望のぞんだのは笑顔えがおでの見送みおくりだ。

　そのため、私は、決して涙なみだは見せなかった。

　あの大切たいせつな約束やくそくを守まもるため、私は、エストが旅立たびだつ日のための心の準備じゅんびを進すすめている。

　そして、この頃ころになると、ようやくダイガクの設立せつりつ準備じゅんびが全て終わり、開校かいこうに漕こぎつけることができた。

　今日はその開校式かいこうしきであり、私は学長として、これから演説えんぜつを行おこなうところだ。

「みなさん、ご入学おめでとうございます。私が学長のヒデオです」

　私はこの都市では有名人になっているためなのか、学生がくせい諸君しょくんは熱心ねっしんに聞き耳を立ててくれている。

「みなさんは、この新あらたにできた最さい高学府こうがくふであるガイン公立ダイガクの学生になり、勉学べんがくに励はげむかと思います。そんなみなさんに、少しだけアドバイスするとすれば、以下のようになります。知識ちしきとは強力な武器ぶきであり、大切たいせつな財産ざいさんです」

　私はここで少し間を開け、感触かんしょくを確たしかめながら演説えんぜつを続ける。

「例えば、契約けいやくに関するこの都市の条例じょうれいの知識ちしきがあれば、一方的に不利な条件で契約けいやくを結むすばされることがなくなるでしょう」

　私はここでざっと周囲しゅういを見渡みわたし、学生たちの様子ようすを確認かくにんする。ここまでは、みんな真剣しんけんに聞き入ってくれているようだ。

「そして、知識ちしきは、なにものにも奪うばわれません。たとえ火事で焼やけ出されたとしても、盗賊とうぞくに身ぐるみはがされたとしても、頭の中までは決して奪うばわれません」

　学生たちの中には、頷うなずいてくれている人もいるようだ。私は確たしかな感触かんしょくを得えながら、さらに続きを語かたる。

「首から上さえ無事ぶじなら、食くい扶持ぶちを稼かせぐ方法はいくらでもあるのです。学校の先生や、このダイガクの研究者、あるいは、薬を処方しょほうする医者など、できることはいくらでもあるのです」

　そして、私は、ここで一番いちばん伝つたえたかった主張しゅちょうを述のべる。

「これからは、みなさんで切磋琢磨せっさたくまして、この大切たいせつな財産ざいさんを、より大きく、より確固かっこなものへと育そだてていってください。人は知恵ちえある生き物です。ですから、人は、一生いっしょう勉強べんきょうすべきなのです」

　私はここで一呼吸ひとこきゅうを入れて、新あらたな人材をダイガクに確保かくほすべく、主張しゅちょうを重かさねる。

「みなさんの中には、将来しょうらいはキョウジュとなり、研究者の道に進む人もいるでしょう。ですが、私はあえてこの言葉ことばを送おくります。普通ふつうに優秀ゆうしゅうな人には、研究者を勧すすめません。奇人きじん変人へんじんこそ、ガイン公立ダイガクでは、キョウジュとして募集ぼしゅうしています」

　私の言葉ことばの意味が分からなかったのだろう。場がざわつき始めた。

　私はそれが収おさまるのを少し待ち、その真の意味を語かたる。

「少しだけ考えてみてください。普通ふつうの考え方しかできない人は、普通ふつうの研究しかできません。しかし、他人とは異ことなる独特どくとくな考え方をする変人へんじんであれば、独創性どくそうせいあふれる研究ができるとは思いませんか？」

　私のこの言葉ことばに、頷うなずいている学生も現あらわれ始めた。

「ですから、このダイガクには、自己じこ推薦すいせん入試にゅうし制度せいども設もうけています。我こそは自他ともに認みとめる変人へんじんであると考えている方は、ぜひとも、この制度せいどを利用してください。私とキョウジュで面接めんせつをして、独創的どくそうてきな研究者に適正てきせいがあると判断はんだんした人には、入学にゅうがく試験しけんを免めん除じょしますので」

　このダイガクは最高さいこう学府がくふの名に恥はじず、入試にゅうしの競争率きょうそうりつは熾烈しれつを極きわめた。

　それが、変人へんじんであれば免除めんじょされると発表はっぴょうされたのである。

　そのざわめきは会場を通り越こして、外で待機たいきしながら聞いていた父兄ふけいたちにまで広まっていった。

　私はこうして演説えんぜつを終えたのだが、その最後の発表はっぴょうはとてもショッキングなものだったらしく、司会者しかいしゃが場のどよめきを抑おさえるのにとても苦労くろうしていた。

　このニュースは瞬またたく間にガイン自由都市を駆かけ巡めぐり、この次の年には、個性こせい豊ゆたかな人材が、多数たすう自己じこ推薦すいせん入試にゅうしを利用してくれるようになるのであった。