それから、しばらくが経過した頃ころ。

　私は、生まれ故郷の森の隠れ里へと里帰りしていた。

　新しい子孫しそんの誕生たんじょうなど、祭司長にいろいろと外の世界の出来事できごとを面白おもしろおかしく伝えるためである。

　祭司長はコロコロと笑いながら、私の土産話みやげばなしを聞いてくれている。

　彼女は私よりもかなり年上で、長い年月を生きているはずなのだが、その笑顔えがおは、どこまでも素朴そぼくさが残る素敵すてきなものだ。

（ああ……。私はとっくの昔に、この笑顔えがおの虜とりこになっていたのですね）

　私はこの時になって、ようやく自分の恋心こいごころをはっきりと自覚じかくしていた。

　その時、ふと、エストの訃報ふほうを知らせた時の様子ようすが思い浮うかんだ。

　エストの旅立ちを知った祭司長は、俯うつむき加減かげんになり、ただ一言ひとこと、吐はき捨てるようにして呟つぶやいた。

「これじゃから、先祖返りの長すぎる寿命じゅみょうは、呪のろいの類たぐいじゃというのじゃ……」

　その言葉を思い出した時、私はある事実に思い至いたった。

（私一人ではとても耐たえられない子供こどもや子孫しそんたちとの別れも、祭司長様と二人でなら、きっと……）

　そこまで考えを進めた後、私はあることを強く決意けついする。

（いつか、王国での仕事しごとを全て終おえた時、その時こそ、私は……）

　その時、頭の中でチラリとクリスさんの顔が思い浮うかんだ。

　私は、心の中でだけ、クリスさんにひたすら平謝ひらあやまりしながら祭司長との楽しい会話を続け、今回の里帰りを終おえた。