それから、しばらくの時が流れ去さった頃ころ。

　クリスさんがいつまでもこの都市に滞在たいざいを続けると、島の生活に支障ししょうが出るであろうという判断はんだんの元、毎日楽しそうな彼女をなんとか説得せっとくして島まで送り届けることにした。

　最初はかなりの難色なんしょくを示しめしていたクリスさんだったが、私が一緒いっしょに旅をして島の里まで送り届けることを条件に、どうにか了承りょうしょうしてもらえた。

　ちなみに、クリスさんの説明せつめいによると、今現在の島での儀式ぎしきは先祖返りがいない時代の慣例かんれいに則のっとり、最長老が代行しているらしい。

　私はクリスさんにある程度ていどまとまった金額の入った財布さいふの革かわ袋ぶくろを渡していて、帰りの道中で実際じっさいに使ってもらい、お金の扱あつかい方を学まなんでもらうことにした。

　なんと、私の領地に来るまでの間は、野宿のじゅくしながらだったそうだ。

　クリスさんほどの美女が一人で野宿のじゅくしていて、よく盗賊とうぞくなどの不埒ふらちものに襲おそわれなかったものだと、私はひどく恐おそろしくなってしまった。

　そのため、乗合のりあい馬車ばしゃの利用方法や、宿屋やどやの宿泊しゅくはく方法ほうほうなども合わせて説明を加え、私に会いたくなったら遠慮えんりょなくこのお金を使ってくるようにと、重かさねてお願いしていた。

　そのようにしながら旅は順調じゅんちょうに進んでいき、やがて島の里に到着とうちゃくした。

　私はすぐにでも引き返すつもりだったのだが、里のみんなに引き留とめられたため、数日だけ滞在たいざいすることを決めた。

　そして、帰還の日。

　クリスさんはとても寂さみしそうな顔をしていたのだが、渡したお金を使っていつでも遊びに来てくださいと伝えると、とたんに笑顔えがおになって送り出してくれた。

　それからは、私が島の里を訪問ほうもんするのではなく、ふらりとやって来たクリスさんを私が出迎でむかえ、しばらくしてから島の里へ送り届けるというパターンが定着していった。

　今度は一人となってガイン自由都市までの旅を続け、領主館まで戻もどってくると、シゲルとカズシゲの親子が待ち構かまえていた。

　なんでも、領主の交代こうたいをするつもりであったのだが、初代である私の目の前で領主の引継ひきつぎを行うのが、いつの間にか一族の慣例かんれいとして定着ていちゃくしていたのだそうだ。

　その引継ひきつぎの場で、かつてのエルクが伝えた懐かしい言葉を、シゲルが再び次代のカズシゲへと伝えていく。

「いいかい、カズシゲ。ふんぞり返っているだけの貴族たちの言葉には、耳を貸かさなくても構かまわないけれども、税金ぜいきんを納おさめてくれる領民たちの声には、よく耳を傾かたむけるようにしなさい」

　その言葉に対し、カズシゲは大きく頷うなずきを返し、了承りょうしょうする。

「はい、お父様」

「そして、何か困こまったことがあれば、大おじい様に相談そうだんするようにしなさい」

「お父様、それも一族の家訓かくんですか？」

　そんなカズシゲの質問しつもんに対し、シゲルは笑顔えがおになって頷うなずき、肯定こうていする。

「もちろんだよ。これは、お前のひいおじい様が、おじい様に領主を引き継つぐ時からずっと語り継つがれている内容だよ」

「そうなのですか？　大おじい様」

　私は苦笑気味くしょうぎみになりながら肯定こうていする。

「そうですね……。二代目領主のエルクから、三代目領主のエストへと引き継つぐ時に、そう言われました」

　そうすると、カズシゲは笑顔えがおになって頷うなずき、抱負ほうふを語かたる。

「では、私も一族の伝統に則のっとり、大おじい様を頼たよりにしますね。そして、私の代でも、この平民の首都をさらに発展はってんさせていきたいと思います」

　このようにして、引継ひきつぎを終えたシゲルは隠居いんきょ生活せいかつを始め、カズシゲが五代目の領主として就任しゅうにんした。