それから、さらに一年の時が流れ去った頃ころ。

　この頃ころになると、セネブ村までの街道かいどうもかなり整備せいびが進んでいた。しかし、馬車に頼たよった輸送ゆそうであるため、思っていたほどの輸送量ゆそうりょうにはなっていない。

　そのため、ガイン自由都市の主要しゅよう道路どうろのごく一部にのみ、あすふぁるとの舗装ほそうがされている状態じょうたいになっている。

　そんなある日。

　今日は領主の執務室しつむしつで業務ぎょうむをこなしていると、仕事が一区切ひとくぎりしたカズシゲが、お茶を飲みながら雑談ざつだんを始めた。

「そういえば、大おじい様は、また新あたらしい観光かんこう名所めいしょを作ったのですね」

　私はその発言に思い当たる節ふしがなく、首を傾かしげながら否定する。

「観光かんこう名所めいしょですか？　そのようなものを作った覚おぼえはないのですが……」

　それを聞いたカズシゲが、少し目を見開みひらいて確認かくにんを取り始める。

「え？　でも、大おじい様が、あすふぁるとの道路どうろを作ったのですよね？」

「それは作りましたが、それと観光かんこう名所めいしょがどう関係するのですか？」

　カズシゲは少し笑顔えがおになりながら、真相しんそうを語かたってくれる。

「そのあすふぁるとの道路どうろが、観光かんこう名所めいしょになっているのですよ」

　私はその指摘してきに驚おどろいてしまい、疑問ぎもんを投げかける。

「ただの道を見て面白おもしろいのですか？」

「ただの道ではありませんよ。あれは、継つぎ目のない、一枚岩の道路どうろですよね？」

「まあ、そうとも言えるでしょうね」

　カズシゲは大きく頷うなずきながら、どこが観光かんこう資源しげんになるのかを語かたってくれる。

「ですから、これこそが伝説でんせつの古代魔法文明時代の道ではないかと、もっぱらの評判ひょうばんなのですよ。そこで、伝説でんせつの道をぜひとも一目ひとめ見みたいという平民が、多数、訪おとずれているのです」

　私はその説明せつめいに、なるほどと頷うなずいて同意した。

「今は目新めあたらしさもあって物珍ものめずらしいのでしょうが、いずれは各地にあすふぁるとの道路どうろを張はり巡めぐらせたいので、そのうち見慣みなれたものになるでしょうね」

「大おじい様は、どこまでこの道を作るつもりなのですか？」

　私は顎あごに手を当てて今後の展望てんぼうを少し考え、それに返答へんとうする。

「まずは原油げんゆの大規模だいきぼな精製せいせい施設しせつを作ってからになりますが、セネブ村や各種の鉱山、そして、石炭の炭鉱たんこうなどにも張はり巡めぐらせていきたいですね。そうすれば物流ぶつりゅうが活性化かっせいかしますから、さらにこの都市は発展はってんできるはずです」

　私のこの説明せつめいを聞いたカズシゲは、少し呆あきれ顔になりながら感想を述のべる。

「大おじい様の開発は、本当に留とどまるところを知らないのですね。古代魔法文明の再現さいげんまで突つき進むつもりですか？」

　私はそれに微笑ほほえみを返しながら、これから先の展望てんぼうを語かたる。

「古代魔法文明とはまた違ちがった形になるでしょうが、例えば、機械きかいを使って自動で布ぬのが織おれるような、そんな機械化きかいか文明ぶんめいを目指めざしてみたいですね」

　それを聞いたカズシゲも笑顔えがおになり、後押あとおしをしてくれる。

「そんな夢ゆめのような世界を、私もぜひとも見てみたいですね」

　いずれは蒸気じょうき機関きかんを開発かいはつして、産業さんぎょう革命かくめいを目指めざしてみるのもいいかもしれないなと、この時、初めて考えたのであった。