それから、一年ほどの月日が過すぎ去さった頃ころ。

　研究開始から十六年が経過けいかしていた浄水場じょうすいじょうの建設けんせつが、ようやく完了していた。当初とうしょの予定よりもかなりの時間がかかっていたのだが、これは、私が開発を欲張よくばってしまったからだ。

　せっかく安全な水が飲のめるようになるのだからと、近代的な水道管すいどうかんと蛇口じゃぐちの研究も進めていたのである。

　これをしようと思いついたのは、いくつかの基礎きそ技術ぎじゅつが進歩しんぽしていたからだ。

　例の私の肝きもいりとして始まった扇風機せんぷうきの羽はねの研究が大きく進み、水を効率こうりつよく一方向に流す羽はねが開発できていたのだ。

　これを使えば、水道管すいどうかんに圧力あつりょくを加えることができるのではないかと思いついていた。

　また、この羽はねを使うことにより、取水しゅすい口こうのポンプの改良かいりょうもなされており、魔力まりょく効率こうりつがかなり上がっている。

　この羽はねを回まわす回転力かいてんりょくには、魔道具のモーターがそのまま利用されている。可能かのうであれば、コストの安い電気モーターに置おき換かえたかったのだが、トルクなどの性能せいのうが足たりなかった。

　この部分を改良かいりょうするためには、永久えいきゅう磁石じしゃくを強力なものにする必要がある。そのためには、レアアースと呼ばれる鉱物こうぶつが必要になってくる。

　しかし、私はその鉱物こうぶつの具体的ぐたいてきな名前や採掘さいくつ場所ばしょなどを知らない。

　そのため、永久えいきゅう磁石じしゃくの改良かいりょうは長期ちょうき研究けんきゅう課題かだいとしていて、ダイガクでじっくりと腰こしを据すえて研究を始めた段階だんかいである。

　ちなみに、既すでに設置せっちしているガス管かんについては、これまで通り、コンプレッサーの魔道具を応用おうようしたものを利用して圧力あつりょくを加くわえている。

　つまり、風を直接ちょくせつ操作そうさする魔法を応用おうようしており、これについても電動化でんどうかされていない。これは、風を送おくる羽はねの技術力ぎじゅつりょくの問題というよりも、風魔法の効率こうりつが良すぎるためだ。

　もう一つの注目ちゅうもくすべき研究けんきゅう成果せいかとしては、旋盤せんばんが挙あげられるだろう。

　これは、小さな魔法文字を刻きざむための研究から生まれた。

　細こまかい金属きんぞく加工かこうができる機械の開発が行き詰づまりを見せていた時、私のところにキョウジュが相談そうだんに来たので、前世の旋盤せんばんのイメージを伝つたえたことがあった。

　その僅わずかなヒントだけを頼たよりに、研究者と技術者が協力しあい、見事な研究けんきゅう成果せいかを上げていた。

　これにより、ある程度ていど、複雑ふくざつな金属きんぞく加工かこうが効率的こうりつてきにできるようになったため、蛇口じゃぐちの開発が行おこなえるようになったのである。

　ちなみに、蛇口じゃぐちに使われるパッキンには、レイゾウコの開発時に作成して以来いらい、大活躍中だいかつやくちゅうのゴムの代だい用品ようひんが使われている。

　しかし、このゴムの代だい用品ようひんは、前世のゴムほどの品質ひんしつは持っておらず、少し高い圧力あつりょくを加くわえると水みず漏もれが発生してしまっていた。

　そのため、水道の蛇口じゃぐちをひねった時の水の勢いきおいに不満ふまんがあった。

　しかし、私以外の研究者たちにはどこが問題なのかが理解りかいできないようで、レイゾウコの時と同様どうように、私の技術者としてのこだわりが過すぎていると判断はんだんされていた。

　そして、今、徐々じょじょに従来じゅうらいの上水道を水道管すいどうかんに置き換かえる工事が続いている。水道管すいどうかんが施設しせつできた地域ちいきから、順次じゅんじ、蛇口じゃぐちを設置中せっちちゅうだ。

　その結果けっか、蛇口じゃぐちをひねるだけで上質じょうしつな飲のみ水が得られるようになり、ガイン自由都市では平民でもお貴族様のような生活せいかつができると、大好評だいこうひょうになっていた。

　貴族たちによる厳きびしさを増ます締しめ付つけにも関かかわらず、その噂うわさを聞きつけた移住者いじゅうしゃが増加しており、貴族と平民との間の火種ひだねが、だんだんと大きくなっていった。

　しかし、ガイン自由都市の内部に限かぎれば平和へいわそのもので、みんな我わが世の春を謳歌おうかしていた。

　次々に開発される新技術しんぎじゅつに期待感きたいかんが膨ふくらみ続け、より良い未来みらいへの予感よかんから、領民たちはみんなそろって笑顔えがおであった。

　ダイガクでの研究けんきゅう成果せいかが実用化じつようかされるたびに、私は高等こうとう教育きょういく機関きかんの重要性じゅうようせいを再認識さいにんしきしていた。

　そして、これまでの研究けんきゅう成果せいかを見返みかえしてみた結果けっか、ダイガクの研究者たちが十分に育そだっていると確信かくしんし、基礎的きそてきな研究けんきゅう範囲はんいは彼らに任まかせることにした。

　その代かわり、私は経済けいざいの発展はってんに直結ちょっけつするような応用おうよう研究けんきゅうに、次第しだいに没頭ぼっとうするようになっていくのであった。