ダイガクで様々な発明はつめいがなされ、それが実用化じつようかされている現状げんじょうを考えて、私は自分の研究けんきゅう分野ぶんやをこの都市の発展はってんに直結ちょっけつするようなものにしていくことにした。

　ダイガクの自分の研究室で、一人、これからの研究けんきゅう内容ないようについての思索しさくを続ける。

「現状げんじょうで、ガイン自由都市の発展はってんの妨さまたげになっていそうな問題点は、何になってきますかね……」

　これについては、すぐに答えを思い浮うかべることができた。

「やはり、原油げんゆの輸送ゆそうが一番の問題もんだいですね」

　あすふぁるとの道路を施設しせつしたので、物流ぶつりゅう事情じじょうは大幅おおはばな改善かいぜんを見せている。しかし、それ以上に原油げんゆの需要じゅようが伸のびてきているため、そろそろ馬車で運はこんでいたのでは供給きょうきゅうが逼迫ひっぱくする恐おそれが出始めていた。

「そうなると、『自動車じどうしゃ』ですかね？」

　理想りそうを言えば、機関車きかんしゃを作って大規模だいきぼな列車れっしゃ輸送ゆそうを行おこないたい。

　しかし、いきなり大型の輸送ゆそう機械きかいを作ろうと思うと、超こえなくてはならない技術的ぎじゅつてきなハードルが高く聳そびえ立ってしまっている。

　そこで、自動車じどうしゃを作ってトラック輸送ゆそうができないかと思考しこうを進めてみる。

「『エンジン』については、理想りそうは『ガソリンエンジン』や『ディーゼルエンジン』などの『内燃ないねん機関きかん』になってくるのですが……」

　内燃ないねん機関きかんと呼よばれる種類しゅるいのエンジンを作るためには、かなり高度な加工かこう技術ぎじゅつが要求ようきゅうされてしまう。やっと旋盤せんばんが実用化じつようかされたぐらいの技術ぎじゅつ水準すいじゅんでは、まだまだ無理むりだろうと判断はんだんを下くださざるを得ない。

「と、なると、部品ぶひん点数てんすうが少なくなる『電気でんき自動車じどうしゃ』ですかね？」

　モーターを利用りようした電気でんき自動車じどうしゃであれば、いろいろと部品ぶひんを省略しょうりゃくできることもあって、工作こうさく難易度なんいどがぐっと下がるだろう。

　ただ、現状げんじょうの電気でんきモーターの性能せいのうを考えると、本物の電気でんき自動車じどうしゃを作成さくせいするのは無理むりになって来る。だが、魔ま道具どうぐのモーターを利用りようすれば、いける気がする。

　私はこの方向ほうこうで、実現じつげん可能かのうそうなものについての考えを進めていく。

「一番の問題は、『トランスミッション』になってくるでしょうね。かなり簡略化かんりゃくかできるとはいえ、それでも工作こうさく難易度なんいどは高くなってくるはずです」

　トランスミッションは、ギアチェンジに使われる部品ぶひんである。

　近年ではAT車が主流しゅりゅうのため、意識いしきすることは少なくなっているが、あれは自動じどうでギアチェンジしているだけで、トランスミッションが無くなったわけではない。

　そして、電気でんき自動車じどうしゃでは、変速へんそくギアが省略しょうりゃくできる。

　一応いちおう、高級こうきゅうモデルになってくると、二段や三段変速のものもあるのだが、一般的いっぱんてきには一速だけで十分だろう。

　しかし、自動車じどうしゃの形状けいじょうを取る以上、バックギアだけはどうしても必要ひつようになって来る。

「いっそのこと、『モーター』に直結ちょっけつしてしまいますか」

　後輪こうりんを駆く動輪どうりんとして、左右の車輪しゃりんに魔道具のモーターを直結ちょっけつするようにすれば、部品ぶひん点数てんすうを大幅おおはばに削減さくげんできるだろう。

　この方式ほうしきであれば、バックする時はモーターを逆回転ぎゃくかいてんさせるだけで良くなる。

　また、車輪しゃりんの軸受じくうけの部分ぶぶんには、発電所はつでんしょの開発時に作ったボールベアリングが、そのまま応用おうようできるだろう。

「この他ほかに開発が難航なんこうしてきそうなものと言えば、『サスペンション』と『ゴムタイヤ』ですかね？」

　サスペンションとは、衝撃しょうげきを吸収きゅうしゅうするための部品ぶひんである。

　これに使われるダンパーと呼よばれる部品ぶひんの作成が、少し難易度なんいどが高くなると考えられるが、それでも内燃ないねん機関きかんのエンジンやトランスミッションと比較ひかくすれば、そこまで難むずかしいとも思えない。

　ゴムタイヤについては、どうにもならない部分ぶぶんになってくるだろう。天然てんねんゴムの木でも見つかればいいのだが、そうではない以上、代だい用品ようひんでなんとかするしかない。

　鉄製てつせいのホイールの周まわりに、ゴムの代だい用品ようひんを薄うすく塗ぬりつけるぐらいしか方法がないと思われる。

「他ほかに重要じゅうようそうな部品ぶひんは……」

　何か見落みおとしがないか、もう一度考えをまとめてみる。

「あっ！　ブレーキを忘わすれるところでした」

　当然とうぜんながら、自動車じどうしゃにはブレーキが必須ひっすである。

　これについては、油圧式ゆあつしきのものを用意よういすれば、そこまでの工作こうさく難易度なんいどになるとは思えない。

「ふむ……。少し長めの研究になってきそうですが、なんとかなりそうですね」

　いくつかの新技術しんぎじゅつの開発が必要ひつようそうではあるが、現在げんざいの工作こうさく技術ぎじゅつでも作れそうだと判断はんだんを下くだす。

「では、早速さっそく、研究けんきゅう開始かいしです！」

　私はさらに発展はってんしたガイン自由都市を思い浮うかべながら、張はり切って研究を開始かいししたのであった。