またさらに、一年ほどの歳月さいげつを重かさねた頃ころ。

　拡大を続けたガイン自由都市は、かつてレオンさんが提案ていあんした街壁がいへきの範囲はんいを超こえて街並まちなみが広がっていた。

　そのため、現在ではそのさらに外側に、新あらたな街壁がいへきを建設中けんせつちゅうである。

　最初に作られた内側の街壁がいへきが第一街壁だいいちがいへきと呼よばれていて、外側に建設中けんせつちゅうのものが第二街壁だいにがいへきと呼よばれている。

　この都市の中心に存在そんざいする領主館の近くが一等地として扱あつかわれており、領民たちにとっては第一街壁だいいちがいへきの内側に居きょを構かまえることが、一種のステータスとして扱あつかわれている模様もようだ。

　そして、この頃ころになると、リリアさんとシズカが相次あいついで出産しゅっさんを迎むかえていた。

　イサミの最初の子供は女の子で、セリアと命名めいめいされた。黒髪くろかみで青い瞳ひとみの、しずしずとおとなしく泣く、両親に似てどこか利発りはつそうな雰囲気ふんいきのある玉のような赤ちゃんだ。

　私はそっとセリアを抱だきかかえながら、この子の将来しょうらいの心配しんぱいを始めてしまう。

「生まれたばかりで、これほどの可愛かわいらしさなのです。これは、きっと、成長せいちょうしたら男性たちがセリアを巡めぐって、壮絶そうぜつな争奪戦そうだつせんを始めるに違ちがいありませんね」

　そんな私の発言はつげんを聞いて、イサミがクスクスと笑わらいながら感想かんそうを述のべる。

「大おじい様。こんなに早くから大じじバカな発言はつげんをしていると、周囲しゅういに笑わらわれてしまいますよ？」

　私はそのツッコミに対し、鋭するどく反論はんろんを加くわえる。

「でも、イサミ。セリアが可愛かわいすぎるのは事実じじつでしょう？」

「ええ、もちろん。この子は当分とうぶんの間、誰だれにも嫁よめにやりません」

　その発言はつげんを聞いて、今度はリリアさんがクスクスと笑わらい出す。

「あなた、人のことは全く言えませんよ？　もう、既すでに、かなりの親バカぶりです」

　私とイサミは思わず顔を見合みあわせ、しばらくしてから同時に破顔はがんしていた。

　一方、シズカの最初の子供は男の子で、ザレスと名付なづけられていた。お父さんのザインさんの名前から、一文ひとも字じ拝借はいしゃくしたらしい。

　愛いとおしそうに我わが子を抱だくシズカを見て、私は次のような感想かんそうを抱いだいていた。

（あの元気に駆かけ回っていたシズカも、母親になったのですね）

　しかし、我わが子の長所を褒ほめるその視点してんは、やはり武人ぶじんのそれであった。

「あなた、この子は既すでに、こんなに元気に泣くほど体力が有り余あまっているようですし、骨組ほねぐみもあなたに似にてがっしりとしていますから、将来しょうらい、あなた以上の立派りっぱな戦士せんしになりそうですね」

　立派りっぱなガタイをしているザインさんは、シズカよりもむしろ家庭的かていてきであったようで、別の視点してんで自分の息子むすこの将来しょうらいを語かたる。

「別に無理むりに戦士せんしにしなくてもいいさ。この子の望のぞむままの職業しょくぎょうに就つけるように、これから大事に育そだてていけばね」

　この子たちや、そのさらに子供たちが、より豊ゆたかで幸福こうふくな人生が送おくれるように、私はこれからも責任せきにんをもって頑張がんばろうと、決意けついを新あらたにした日であった。